メジナ

形態

体は平たく側扁し、丸みのある楕円形。体長は平均的には30cmほど、まれに60cmほどに成長する。体色は全体的に濃い紺色から青緑だが、死ぬと体色が黒ずむ。また、眼球周りがきれいな青色で縁取られていることから、英語で「オパール・アイ」と呼ばれる。漢字で書くと「眼仁奈（目仁奈）」。
似た種類にクロメジナがいるが、クロメジナはエラぶたが黒く、尾びれが湾曲して長い。また、うろこが小さく枚数が多いのも特徴である。

異名

呼び名が地域によって違う。以下のエリア・呼び名は一例。

関西、四国地方：グレ
伊豆諸島：アイス・エース・ササウオ
静岡県：クシロ

特徴

水深50m以内の浅めの岩礁域に生息し、代表的な磯釣りの魚として知られる。成長は比較的遅く、孵化して1年後で体長約11cm、2年後は体長約17cm、3年後に体長約20cmと、およそ30cm程度になるには7年近くの月日を要す。生後1～2年までの若魚は、朝がくると群れで岸から沖合などに移動して餌を食べ、夜になるともとの岸辺へ戻ってくる習性があるが、3年目くらいになると昼夜問わず、沖合の岩礁などで暮らすように変化する。

若魚は特に雑食で、特に海水温が高い夏場に動物性や植物性問わずさまざまなものを食べる。そのため体内にとどまった海藻などにより磯くさくなるが、冬に獲れるものは比較的臭みがない。

旬

旬は11月から2月にかけて。この頃のメジナは「寒メジナ」とも呼ばれ、タイにも勝るぐらいのおいしさともいわれる。

選ぶときのポイント、その他

目が澄んでいて、全体的に張りがあるものを選ぶとよい。